Los Rams obtuvieron el domingo el campeonato de la DivisiĂłn Oeste a pesar de una dolorosa derrota en tiempo extra contra los 49ers de San Francisco, que remontaron 17 puntos para ganar 27-24 en un dramĂĄtico partido en SoFi Stadium en el Ășltimo dĂa de la temporada regular.
Los Ăngeles (12-5) sumĂł su tercer tĂtulo divisional en los pasados cinco años gracias a que Arizona (11-6) cayĂł de manera simultĂĄnea en su partido como local ante Seattle. Y justamente los Cardinals serĂĄn el rival de los Rams en el primer partido de comodines de lunes por la noche de la historia.
AdemĂĄs de ver rota su cadena de cinco triunfos y caer por sexta ocasiĂłn seguida ante los 49ers, L.A. perdiĂł la oportunidad de asegurar la siembra No. 2 de la NFC, bajando hasta la No. 4.
"Nuestros jugadores hicieron un buen trabajo siendo capaces de navegar a travĂ©s de la temporada y todavĂa poder ganar la divisiĂłn", dijo el entrenador Sean McVay. "Es un buen logro, pero no sĂ© si ahora sea tiempo para celebrar, veremos la pelĂcula (del juego), corregiremos y seguiremos adelante de la manera correcta", asegurĂł.
El resultado final del partido hizo pasar un poco inadvertida otra excelente actuaciĂłn de ï»żCooper Kuppï»ż, quien se convirtiĂł en el cuarto jugador en ganar la triple corona de los receptores. Kupp se quedĂł a tan solo 17 yardas del rĂ©cord histĂłrico de 1,964 en una temporada.
San Francisco, por su parte, amarrĂł su lugar en los playoffs de Ășltima hora con marca de 10-7 y visitarĂĄ a Dallas el domingo en los playoffs.
Primera mitad casi perfecta de los Rams
A diferencia del partido de la Semana 10 en Santa Clara, esta vez los Rams empezaron bien tomando la ventaja desde su primera serie, en la cual consumieron casi 9 minutos y que culminaron con gol de campo de Matt Gay de 43 yardas. Un pase de Matthew Stafford a Cooper Kupp para 46 yardas fue la jugada clave de la serie.
En la siguiente serie de los Rams, Kupp tuvo tres atrapadas mås 30 yardas. En 4a. oportunidad desde la 2, McVay apostó por jugårsela y la decisión pagó dividendos cuando Stafford hizo engaño de carrera y encontró solo a Tyler Higbee en la zona de anotación para poner el marcador 10-0 restando 10:26 del segundo periodo.
A continuaciĂłn, A'Shawn Robinson y Troy Reeder lograron capturas consecutivas sobre Jimmy Garoppolo y los 49ers tuvieron que despejar por segunda vez. Luego, una buena devoluciĂłn de 31 yardas de Brandon Powell dejĂł a Los Ăngeles en la 19 de San Francisco. Tres jugadas mĂĄs tarde, Stafford lanzĂł un pase flotado por la banda derecha que Higbee atrapĂł en gran forma para touchdown de 15 yardas. Los Rams estaban arriba 17-0 restando 6:44 de la primera mitad.
La situaciĂłn se puso aĂșn mejor para los Rams cuando la siguiente serie ofensiva de los 49ers terminĂł en las manos de Taylor Rappï»ż, quien interceptĂł un pase largo de Garoppolo sobre la yarda 21 de L.A. Sin embargo, Stafford fue capturado en 3a. y 1 sobre su yarda 34 cuando quedaban 45 segundos y ahĂ comenzĂł la reacciĂłn de los 49ers. Recepciones de Brandon Aiyuk de 19 y 26 yardas permitieron a Robbie Gould conectar un gol de campo de 42 yardas mientras expiraba el tiempo con marcador de 17-3.
Samuel, por carrera y también por pase
Los 49ers recibieron el kickoff para la segunda mitad y montaron una serie culminada por carrera de Deebo Samuel de 16 yardas por una esquina para poner el marcador 17-10.
El partido estaba cambiando dråsticamente, pues mientras los Rams despejaron de inmediato, San Francisco recorrió 74 yardas en 11 jugadas (nueve carreras). Los 49ers, jugando ahora con mayor intensidad, empataron el marcador en una jugada de engaño en la que Samuel fintó carrera para luego lanzar a la zona de anotación, donde encontró descubierto a Jauan Jennings con pase de 24 yardas. Restando 1:46 del tercer periodo el partido se empató a 17.
A la mitad del cuarto periodo los 49ers amenazaron con tomar la ventaja, pero en 2a. oportunidad desde la 22, Jalen Ramsey interceptĂł un pase de Garoppolo buscando a su ala cerrada George Kittle. Ramsey tocĂł el balĂłn hasta cuatro veces en el aire antes de capturarlo dentro de su zona de anotaciĂłn, devolviendo hasta la yarda 8.
A continuaciĂłn, Stafford orquestĂł una magnĂfica serie, incluyendo un pase flotado a Kupp para 30 yardas en 3a. oportunidad. Un foul personal contra los 49ers y carrera de 14 yardas de Sony Michel -la mejor del partido para L.A.- pusieron la mesa antes de que Stafford conectara con Kupp en una esquina para touchdown de 4 yardas que devolviĂł la ventaja a Los Ăngeles: 24-17 restando 2:29 minutos.
Los Rams estuvieron a punto de cerrar el partido luego de que Von Miller capturĂł a Garoppolo en su yarda 17 en 3a. oportunidad, obligando al despeje a la altura de la pausa de los dos minutos. Pero San Francisco tenĂa sus tres tiempos fuera y eso le mantuvo con vida.
Los Rams corrieron tres veces seguidas sin éxito y entregaron el balón. San Francisco arrancó en su yarda 12 con 1:27 minutos en el reloj. Garoppolo completó con Aiyuk para 21 yardas y dos jugadas después con Samuel para 43. Mås tarde, en 2a. oportunidad desde la 14, encontró por el centro del campo a Jennings para el touchdown del empate. El reloj indicaba 26 segundos tras una serie de 88 yardas en solo 5 jugadas.
En el tiempo suplementario, San Francisco, que habĂa ganado el volado, recorriĂł 69 yardas en 12 jugadas y 7:15 minutos. La jugada clave fue un pase a Jennings para 34 yardas. Y aunque la defensa de L.A. logrĂł cerrarse para evitar el touchdown decisivo, Gould adelantĂł a su equipo con patada de 24 yardas para poner el 27-24.
La Ășltima oportunidad de los Rams comenzĂł en su yarda 18 y convirtieron dos primeros y diez. Sin embargo, desde su yarda 38, Stafford buscĂł en lo profundo a Odell Beckham Jr.ï»ż, que estaba en duelo hombre a hombre con el esquina novato Ambry Thomas. El pase sobre la banda se quedĂł corto y defensivo interceptĂł para sellar el triunfo de los 49ers.
La frase
"No fuimos capaces de correr el balĂłn en absoluto, no tuvimos ninguna eficiencia corriendo y luego tuvimos problemas en la protecciĂłn al quarterback"
Sean McVay
Nuestro quarterback
Matthew Stafford consiguiĂł el primer campeonato divisional en su carrera de 13 temporadas, aunque admitiĂł que obviamente hubiera preferido hacerlo con un triunfo. CompletĂł 21 de 32 pases para 238 yardas, con 3 envĂos de touchdown y 2 interceptados. El quarterback de los Rams estuvo prĂĄcticamente perfecto en la primera mitad, pero en la segunda le faltĂł protecciĂłn de pase y constantemente fue presionado y golpeado. En total, fue capturado atrĂĄs 5 veces para 37 yardas.
"Creo que lo mås importante es que somos un grupo resistente, lo hemos sido todo el año, cuando jugamos en casa o de visitantes; si las cosas salen a nuestro favor o si no salen a nuestro favor nosotros seguimos peleando", comentó Stafford, quien termina la campaña regular como segundo lugar de la NFL en pases de TD con 41 -empatando su récord personal- y tercero en yardas con 4,886. De cara a los playoffs, aseguró: "En este momento (esto) nos pone a prueba. Vamos a estar listos".
El dato
45
Los juegos ganados por los Rams de manera consecutiva en la era de Sean McVay al tener ventaja al medio tiempo hasta antes del domingo, cuando los 49ers remontaron un marcador de 17-3 en el descanso para ponerle fin a esa asombrosa racha.
SĂșper Cooper
La histórica temporada regular de Cooper Kupp finalizó con otra actuación sobresaliente: 7 recepciones, 118 yardas y 1 touchdown. Sus totales de la campaña son de 145 atrapadas, 1,947 yardas y 16 TDs, uniéndose a Jerry Rice (1990), Sterling Sharpe (1992) y Steve Smith (2005) en el club de los ganadores de la triple corona. Kupp lo hizo con desahogo aventajando a sus mås cercanos perseguidores por 22 recepciones, 331 yardas y 2 TDs.
El receptor de Los Ăngeles se quedĂł a solo 4 recepciones y 17 yardas de empatar los rĂ©cords de la NFL de Michael Thomas (149) y Calvin Johnson (1,964), respectivamente. Cierra la temporada con 13 partidos en fila de 90 yardas y 11 juegos de 100 yardas.
Otros destacados
Tyler Higbee. El ala cerrada de los Rams brillĂł sobre todo en la primera mitad con sus dos atrapadas de anotaciĂłn, la segunda de ellas en una maniobra espectacular con un defensivo pegado a Ă©l junto a la banda. TerminĂł con 6 recepciones para 55 yardas y parece haber alcanzado su mejor nivel en el mejor momento.
A'Shawn Robinson. El liniero defensivo venĂa de conseguir su primera captura de QB con los Rams en el juego en Baltimore. El domingo repitiĂł la dosis y ademĂĄs provocĂł un fumble. TotalizĂł 6 tacleadas en otra buena actuaciĂłn.
Lo que viene
Rams (12-5) y Cardinals (11-6) dividieron honores esta temporada cuando cada quien ganĂł como visitante, pero ahora la tercera batalla serĂĄ un juego de vida o muerte en SoFi Stadium en la ronda de comodines. El kickoff estĂĄ programado para las 5:15 pm (ESPN, ABC) del lunes 17 de enero en lo que serĂĄ el primer juego de playoffs de la historia en Monday Night Football. Los Cardinals perdieron el domingo 38-30 contra los Seahawks para cerrar la campaña regular con cuatro derrotas en sus Ășltimos cinco partidos.
The Los Angeles Rams take on the San Francisco 49ers for Week 18 at SoFi Stadium. Take a look at photos from the matchup!
